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セントラル中学校の 8 年生、イライジャ・ノックはパトナムビルのリンカーン・パーク・スピードウェイで競技に出場します。

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イライジャ・ノックは野球をして育ったが、彼の血には競馬が流れていた。

したがって、ノークが父親といとことを追ってゴーカートレースの世界に足を踏み入れることになったのは、それほど驚くべきことではなかった。 ジェイソン・ノックさんは4年前にエリヤさんにゴーカートを購入し、それ以来エリヤさんは活躍している。

「私たちはレースをするつもりはまったくありませんでした」と、現在セントラル中学校に通う 8 年生のエリヤは言いました。 「私は野球を続けるつもりだったのですが、父がオハイオ州にゴーカートを取りに行くと言いました。それで始まりました。運転し始めるとすぐに夢中になりました。」

3 年以上ゴーカートを運転した後、エリヤは中西部ミニスプリント協会 (MMSA) に参加しました。 彼は成人がほとんどを占めるこのシリーズでは最年少の13歳ドライバーであったにもかかわらず、ポイントランキングで11位に終わった。

イライジャ・ノック選手（右）は、今年の中西部ミニスプリント協会（MMSA）のポイントランキングで11位に終わった。 左は3位になったバロニアのブライアン・ブリュワー選手。

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イライジャはブルーミントン・スピーデーのヒートレースで1勝した。 フィーチャーイベントでは、イリノイ州ウェイン郡で5位に終わった。 ブルーミントン・スピードウェイで6位。 ハウプシュタットのトライステート・スピードウェイで7位、パトナムビルのリンカーン・パーク・スピードウェイで8位、9位、10位だった。

「今年は明確なゲームプランがあった」とジェイソンは語った。 「ポイントや順位については心配していませんでした。レースについては学ぶべきことがまだたくさんあります。」

ブルーミントン・スピードウェイで競技するイライジャ・ノック選手（左）。

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ミニスプリントは 1000cc のオートバイ エンジンを使用し、トラック上で平均時速 75 ～ 80 マイルを走ります。

「実際に足を運んで学ぶのは素晴らしかった」とイリヤは語った。 「カートよりもずっと楽しかったです。」

イリヤにとってゴーカートが楽しくなかったわけではありません。 ジェイソンがカートを取りにオハイオ州に行った直後、2018年10月にバーソロミュー郡4-Hフェアグラウンズで行われたデビューレースで優勝した。

「外に出て最後尾に立つつもりだった」とイリヤは語った。

2019年、イライジャは19のフィーチャーのうち11で優勝し、フェアグラウンドのジュニア1クラスチャンピオンシップを獲得しました。

「レースを始めて丸1年でチャンピオンシップを獲得できて、とても興奮しました」とイリヤは語った。

新型コロナウイルスの影響でスケジュールが短縮された2020年、イライジャはポイントチャンピオンシップを争うことはなかった。 彼はその春にダートバイクの事故で手首を骨折し、数レースに出場しただけだった。

Integrated Racing Concepts (IRC) は、2021 年シーズンに向けてイライジャをゴーカートに乗せました。 彼はフェアグラウンドのジュニア 3 カテゴリーでポイント 2 位、ジェニングス カウンティ カート トラックでポイント 2 位となりました。

「もっとうまくできたかもしれない」とイリヤは語った。 「モーターの問題で落ち込んだこともあった。しかし、全体的には非常に堅調な年だった。」

イライジャは、7歳でレースを始めたジェイソンよりも少し遅れてレースを始めた。ホープで育ち、ハウザー大学を卒業したジェイソンは、1984年から2006年までレースに出場した。 彼はこのフェアグラウンドで 4 つのトラックチャンピオンシップを獲得し、1996 年には UMRA シリーズで優勝し、2001 年と 2002 年にはバーノンのツイン シティーズ レースウェイ パークでスプリント カー チャンピオンになりました。

「私は常に（イライジャを）レースから遠ざけようとしていた」とジェイソンは語った。 「『野球だけ続けよう』って思ったんです。 しかし、その後、彼らは再び会場でレースを始めたので、私たちは「なぜそうしないのですか？」と思いました。 父が私にやらせてくれました。イライジャは競馬場で育ち、初日から競馬の虜になりました。」

ジェイソンの甥でイライジャのいとこであるローガン・ハップはゴーカート、ミニスプリント、スプリントカーのレースに出場し、ローレンスバーグ・スピードウェイでスプリントカーのチャンピオンになったが、昨年スポーツから引退した。

先週14歳になったばかりのイライジャは、来年にはもっと新しい車とエンジンを買う予定だ。 彼は、ステップアップする前に、さらに数年間同じ MMSA シリーズに留まる予定です。

2023年の目標には、フィーチャーズ初勝利とポイントトップ10入りが含まれる。

「彼らはかなりタフになるだろう」とイリヤは語った。 「シリーズには良いドライバーが何人かいます。」