移民起業家が電動 ATV と大きなアイデアをミシガン州のスタートアップシーンにもたらす

デビッドメディナアルバレスは 8 歳のとき、大人になったら何になりたいか、交通デザイナーになることを決めていました。

彼は、派手で豪華で高級感があり、そして最も重要なことに速い、電気スーパーカーを発明することを思い描いていました。

メキシコのモレロスで育ったメディナ・アルバレスのヒーローは、不動産帝国を築き家族を貧困から救い出した祖父でした。 23歳のメディナ・アルバレスさんは、2018年にクリエイティブ・スタディーズ大学で学ぶためにデトロイトに到着したとき、祖父の道をたどることを熱望していた。

「おじいちゃんや家族全員が『デヴィッド、君は仕事を作るために留学するんだろう、誰かの下で働くためじゃない』と言うのが聞こえた」と彼は語った。

その起業家精神が、グローバルデトロイトのアントレプレナーインレジデンスプログラムの核心です。

移民や留学生の雇用戦略に焦点を当てた経済開発団体であるグローバル・デトロイトは、2019年にパイロット起業家研修プログラムを開始した。その目的は、ミシガン州の頭脳流出を遅らせることであった。

同州はビザの関係で、修士号や博士号を取得している学生が多く、ハードサイエンス、エンジニアリング、ビジネスの国際的な人材プールを失っている。

グローバル・デトロイトのプログラムは、ミシガン大学の経済成長研究所と提携し、移民のスタートアップ創業者と大学のパートタイム雇用を結びつけ、創業者が米国でスタートアップを立ち上げることを可能にしました。スタートアップが成長するにつれて、多くの場合、創業者は長期ビザを確保できるようになります。グローバル・デトロイト・エグゼクティブ・ディレクターで元州下院議員のスティーブ・トボクマン氏は次のように述べています。

2022 年 3 月の時点で、このプログラムは 7 社の 8 人の創業者を支援しました。彼らは合わせてベンチャーキャピタルで1,560万ドルを調達し、49の雇用を創出した。これらのスタートアップは年間 50 万ドル以上の経常収益を生み出しました。

「グローバルEIRの最初の4年間は、移民のスタートアップ創業者を支援するこのモデルが機能するだけでなく、成長するミシガン州のスタートアップ経済とエコシステムにとって真の資産となり得ることを証明した」とトボクマン氏は述べた。

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ミシガン州の電気自動車とモビリティ部門は、メディナ・アルバレスのような人材を切実に必要としている。

同州は世界的な人材の誘致と維持に資金を提供するために2023年の予算に500万ドルを追加し、その資金をグローバル・デトロイトと労働経済機会局に直接充当した。

これらの資金のうち、400万ドルは留学生の維持、熟練した移民の統合と誘致に充てられます。残りの 100 万ドルは、西ミシガン州とアッパー半島で成長を続けるグローバルデトロイトのアントレプレナーインレジデンスプログラムに寄付されます。

メディナ・アルバレス氏は、ミシガン州の新興EV分野への160億ドルの積極的な投資を「制限なく創造する機会」と捉えた。

彼は幼少期の多くを海に面した都市アカプルコを訪れ、海岸沿いを全地形対応車に乗って過ごしました。「ATVに関しては本当に良い思い出があるが、海に入ろうと決めたために足首を火傷したり、ATVを壊したりした思い出もいくつかある」と彼は語った。

これが、より軽く、より静かで、より高速な ATV のための電動ソリューションである EQuad のアイデアのきっかけとなりました。

メディナ・アルバレス氏の会社Livaqは、EQuadプロトタイプを国際展示会に持ち込み、来年のデトロイト・オートショーへの出場権を獲得したいと考えている。 Global Detroit は、Livaq がサウスフィールドのローレンス工科大学の Centrepolis Accelerator 内にプロトタイプを構築するためのスペースを確保するのを支援しています。

「私がこの旅を始めたとき、半分の人は私が気が狂っていると言っていました。残りの半分は、やってみて何が起こるか見てくださいと言っていました。『私たちがあなたを助けます』と答えたのはわずか10％でした」とメディナ・アルバレスさんは語った。「（グローバル・デトロイト）からのサポートの仕組みを持つことは本当に重要です。」

トボクマン氏によると、ローレンス工科大学とミシガン工科大学は、ウェイン州立大学やクリエイティブ・スタディーズ大学と並んで、グローバル・デトロイトの次の学術パートナーとして検討中であるという。

大学でパートタイムで雇用すると、起業家はH-1Bビザの上限が免除されます。

ミシガン州は、H-1B就労ビザを持つ移民労働者の州として常に上位10州にランクされており、企業は技術的専門知識を必要とする特殊な仕事に外国人労働者を雇用することができる。ただし、毎年発行されるH-1Bビザの数は6万5000件に制限されており、アメリカの大学で上級学位を取得した人向けにはさらに2万件が追加される。

米国政策財団によると、科学、技術、工学、数学などの STEM 分野に至るまで、ほぼすべての重要な分野で留学生が 40% 以上を占めています。

それはミシガンにとって失うわけにはいかない才能だ。

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ビジネスの世界では、移民起業家がアメリカのスタートアップ経済の大きな部分を占め続けています。

全米政策財団による2022年の調査によると、米国のユニコーン企業（評価額10億ドル以上の非公開企業）の半数以上に少なくとも1人の移民創業者がいる。

グローバルデトロイト初の女性創設者である庄司美穂氏は、18 歳のときに母国ボリビアを離れました。

現在 38 歳の彼女は、面倒な事務手続き、弁護士費用、政府の面接もビジネスの一環だと考えています。

「起業家であるためには、物事を解決しなければなりません。それはあなたの手の中にあります。誰もあなたの代わりに何も解決しません」と庄司氏は言いました。

「（移民であるということは）私が取りに行かなければ、法的地位も資金も何もかも私に何も与えてくれないという考え方をすでに持っていると、物事を解決するのが少し簡単になると思います。」

庄司氏と共同創設者のアルフレド・ジャルディン氏は、チリに住んでいた 2012 年に最初の人材テクノロジー会社を設立しました。このソフトウェアは、年次調査ではなく、従業員のデータへの関与を追跡しました。

個人データの追跡と人工知能の使用は、当時は難しいテーマだったと庄司氏は語った。

ビジネスパートナーが 2017 年にニューヨークに拠点を移したとき、彼らは米国のスタートアップエコシステムと進化するテクノロジーの中で注目を集めました。二人は新たな資金調達と従業員採用戦略を学びました。

庄司さんは「この国が今の私たちを作ってくれたと思う」と語った。

しかし、学生ビザのおかげで、勢いを増すための短い助走期間が与えられました。そのとき、二人はグローバル・デトロイトと、庄司が彼女を「天使」と呼ぶトボックスマンに紹介された。 U of M での雇用と、その後の College for Creative Studies での雇用により、その地位が延長されました。

Global Entrepreneur in Resident プログラムは、従業員の燃え尽き症候群や不満などの文化の変化を追跡するために従業員データを分析、匿名化、集約する AI プログラムである Moodbit を立ち上げるための時間とリソースを彼らに与えてくれました。

パンデミック前の雇用主はショージ氏に、金曜日に従業員をピザに連れて行くことで従業員の気持ちを測ることができたと語った。しかし、リモートワークにより、Moodbit の需要は高まりました。

現在、同社の従業員は 11 名で、次のシードラウンドで 250 万ドルを調達する予定です。

「この種のプログラムやパートナーがなければ、移民、起業家、留学生としての私たちの生活は、はるかに困難になります」と庄司氏は語った。「起業家や移民の生活に簡単なことはありませんが、[グローバルデトロイト]はそれを少し簡単にしてくれます。」

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