サンティノ・フェルッチと彼の犬たちは、2023 年のインディアナポリス 500 に出場します

インディアナポリス – サンティーノ・フェルッチは犬の散歩中のため、インタビューに遅れました。すでにその男のことが好きです。私たちはインディアナポリス・モーター・スピードウェイ内の彼の大型バスの近くで話す予定だったが、こちらの方が良いだろう。彼は犬の散歩中ですよね？じゃあ、探しに行こう――

案の定、サンティーノ・フェルッチがいる。インディアナポリス 500 の歴史の中で最も速い 10 の予選挑戦の 1 つから数日後、彼は IMS の内野で犬の散歩をしています。まあ、むしろ犬が散歩しているようなものです。これまでに見たことのない最大の頭であるグレートデーンが、犬の散歩業界で「うんこ袋」と呼ばれるもので右手を覆い、フェルッチが彼女を追いかける中、草むらを巡回している。

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彼は合法だ、この男は。彼の犬の散歩は合法だ、と私は言いたいのです。バッグは彼の手にあり、それを覆っています。そうすることで身をかがめて拾う方法があるからです...ほら、わかります。絵を描いてもらいましょうか？リードもありません。グレートデーン、クレオは彼女の名前で、体重を1オンスに換算すると200ポンドありますが、リードは必要ありません。それくらい彼女はよく訓練されているのだ。

サンティーノ・フェルッチが彼女をどれほどうまく訓練したかということです。

彼は農場で育ちました、この男は。そうですね、彼は農夫のような見た目ではありません。サンティーノ・フェルッチという農家の少年の名前もありません。ミラノ出身のモデルのように聞こえますが、それが彼の見た目です。日焼け肌。四角い顎。分厚いブロンドの髪は、完璧に結われており、「髪」や「結髪」などの言葉で表現されるような髪です。

しかし、私はコネチカット州の農場で育ちました。馬、鶏、犬、猫。そこには18エーカーの敷地があり、サンティーノさんは動物の世話をしたり、ストレートAを達成したりしていないときは、ゴーカートに乗り回している。彼は高校 3 年生になる前に退学になるでしょう。その話はすぐにここで読むまでは誰も知りませんが、その前に私たちには対処しなければならないことがあります。

IMS が私たちの周りで目を覚ますと、私たちは彼の犬、クレオを散歩させています。車が止まって話をする。セダンの中で誰かが成人向けの冗談を言っていて、私のメモ帳を見て立ち止まったので、私はその男に、ここではオフレコだと断言しました。数分後、グラハム・レイホールのチームのメンバーが立ち止まり、2023年のインディ500で4番手からスタートしたフェルッチを祝福した。

さて、スクーターに乗った誰かがやって来ましたが、私の好みには少し陽気すぎました。おそらく彼は私のインタビューの最後の瞬間をクラクションで見ていたためでしょう。フェルッチには居場所がある。レース週間です。勝てよ、スクーターガイ。

"朝！" 男はスクーターから飛び降りながら叫びました。

「おはようございます、相棒」フェルッチが彼に言う。 "よくやった。"

スクーターガイは「昨日の夜は眠れましたか?」と知りたいと思っています。

「ええ、」とフェルッチは言いました。「私は寝ていました。あなたにはそんな機会がなかったことはわかっています。」

スクーター・ガイは意味ありげに微笑み、予選から 12 時間ちょっと経った月曜の朝、スクーターを発車させた。

あれは誰だったのか、フェルッチに聞いています。

「フェリックス・ローゼンクヴィスト」と彼は、日曜日のレースを自分より一つ前の1列外側からスタートするスウェーデン人ドライバーについて語った。「素晴らしい男だ。ここにいる私のより良い友人の一人だ」

ここには友達がたくさんいるようですね、私はフェルッチにそう言っていますが、その理由はわかります。握手します。もう出発します。

「それはありがたいですね」と彼は言う。「多くの人が私のことを好きではありません。」

若くて元気だから？髪の毛ですか？

「いいえ」と彼は言います。 "ヨーロッパ。"

これはぼんやりと見つめている私です。

「2018年、私はいくつかの論争を経験しました」と彼は言う。「今でも多くの人が私を嫌っているのです。」

あと90秒ありますか？

彼は20歳になったばかりだった。

フェルッチはいわゆる神童で、11歳のときに『GQ』誌で記事と写真が広まり話題となった。「偉大なるサンティーノ」という見出しが読み、そこから物語は彼を「最も有力な若手レーサー」と呼んだ。アメリカでは。" 彼は運転免許を取得する前から車で大人たちとレースをしており、2013年のF2000チャンピオンシップシリーズでは8戦中1回ポールポジションを獲得、4回表彰台を獲得した。 1年後、彼はまだ15歳ながらヨーロッパでF3ドライバーとしてドイツ、イギリス、マカオでレースをしている。

2018 年までに彼は世界最高の 10 代ドライバーの 1 人であり、それを言っているのは GQ だけではありません。みんなだよ。フェルッチはF2にステップアップしたが、シーズンが始まった時点ではまだ19歳で、トップ10フィニッシュを4回と堅持しているが、彼とイタリアに本拠を置くトライデントレースチームのチームメイトは問題を抱えている。この話には「彼が言った、彼が言った」がたくさんあります。明確にしておきますが、ここでの私の情報はすべて、フェルッチの大型バスを降りた後にインターネットで調べたものです。私はまだIMS敷地内にある車の中で携帯電話でそれをやっています。読むべきものがたくさんあり、見つけやすい。伝えられるところによれば、これは次のようなものだった。

チームメイトのアルジュン・マイニは、前日のレース後にフェルッチを突き飛ばしていた。なぜ？理由はわかりません。しかし、24時間後の次のレースでは、マイニがフェルッチを追い抜こうとしたが、フェルッチは追い越せなかった。彼らは連絡を取り合っており、後にフェルッチのせいだと判明したが、フェルッチは2019年のインタビューでそのことに異議を唱えた。いずれにせよ、フェルッチはサスペンションを直すためにピットインしなければならず、完走17台中16位という結果に終わり、彼は激怒している。クールダウンラップで彼はマイニを追いかけ、何らかのジェスチャーをしようと計画していましたが、彼はあまりにも怒っていたので彼に体当たりしました。誰も怪我してないけど、それでも。

すべてが終わった後、トライデントはフェルッチを停職処分にして解雇したが、トライデントは解雇はスポンサーシップの問題に関連していると述べたが、フェルッチは夏の一部をアメリカで車で過ごしていたにも関わらず、それを達成できなかったと述べた。 2018年デトロイトのダブルヘッダーでインディカーデビューを果たしたデイル・コイン・レーシング。イタリアの裁判所はその後、フェルッチに対しトライデントに50万ユーロを支払うよう命じた。

これはどれも、相手のドライバーやチームメンバーを引き寄せる好成績を収めているIMSのインフィールドでグレートデーンを散歩させている男が、大型バスに戻ってクレオを車内に入れてから出てくる驚きの姿とは似ていない。彼のもう1匹の犬、コダックは黄色い研究室で、命令に応じてささやくことができます。

大型バスの外に立って、私のポケットに残ったおやつをコダックにあげています – 愛犬のキャップは気にしません – 私はフェルッチにこう尋ねています。

2018年は間違っていましたか？

「そうだね」と彼は言う。「私はひどい間違いを犯しました、100％。」

5年経ちました、と私は彼に言いました。まだここで暮らしているんですか？」

「グーグルで私の名前を検索すると、ついに遠く離れたところまで来ました。しかし、知っている人は…」とフェルッチは言う。

彼は立ち止まった。

「それはそういうことだ」と彼は言う。

あなたは子供だったので、何が起こったのかまだ気づいていなかった、と私は言います。

「そうだね」彼は今、ほとんどため息をつきながら言った。「それはまた別の話です。当時私が今持っている知識の一部があればよかったと思います。」

からかうけど、君は何のおっさんだよ、24歳？

「そうだね」と彼は言う。「私は努力しています。結局のところ、誰でも間違いを犯します。」

子供の頃、彼は本当に厄介な存在でした。それが、フェルッチがヨーロッパでの事件について私に話してくれたのと同じように、私にそう言っているのです。彼は自分が何者であったか、ありのままの自分、何者になろうとしているのかを隠していません。完璧であるかぎり、いいえ、彼は私たちの残りの部分と同じであり、近くにはありません。

しかし、好感が持てるかどうかは？彼はチャートから外れている。良い意味で、分かりましたか？

子供の頃の彼のニックネームは「スムース」だった。それは彼がそういう性格だったからである – たとえばニックネームが「不格好」だった場合、11 歳で GQ に紹介されることはない – しかし、私がそのことを話題にすると、彼は別のニックネームについて言及した。

「ピタ」と彼は言います。

これはまたぼんやりと見つめている私です。

「お尻が痛い」と彼は言いましたが、今ではそれが理解できます。最初の 4 文字は「ピタ」です。

「私は、自分が運転するものすべての中で自分が何を望んでいるのかを常に正確に知っていて、それを自分で変える方法を知っていたので、面倒な人かもしれません」と彼は言います。「12 年前の回転レンチは、ほとんどの人にとって理想的とは言えません。」

フェルッチは今でもレンチを回しているが、AJフォイト・エンタープライズの人々は彼を許すのは限界までだろう。

「分解はさせてくれますが、組み立てはさせてくれません」と彼は言う。「まあまあです。私が車を組み立てる責任を負う必要はありません。しかし、私はレースカーに何を求めているかを正確に知っているので、そうする傾向があります…」

彼は立ち止まった。

"ピタ。"

今でも？

「ここではそう呼ばれません」と彼は言う。

私は身を寄せます。これは邪悪に手をこすり合わせている私です。

これを読んだらそうするでしょう！

「そうかもしれない」と彼は言う。「優れたレーシングドライバーになるためには、自分が車に何を期待しているのかを知らなければなりません。それを面倒なことだと誤解する人もいます。」

グリルマスターであることと、グレートデーンの緊急手術を行うことの間に、フェルッチが今週、高校を退学になったことについて私に話す時間があったのは驚くべきことだ。私が彼に尋ねると、彼は青年期の多くをヨーロッパで過ごしたことを知っていましたが、GEDを取得して卒業したかどうかを尋ねました。

「いいえ」と彼は言います。「卒業証書を手に入れました。ずっと公立学校に通っていましたが、3年生になる前に退学になりました。面白いことに、私は成績優秀な学生でしたが、2年生の90日間休んでしまい、落ち込んでいました」「学校に出席できないと追い出されました。オンラインで卒業しました。卒業も1年早く終わりました。」

面白いことに、私は彼の言葉を繰り返しながら言いました。人々はあなたが賢くないと思っていますか?

「私はレーシングカーのドライバーです」と彼は肩をすくめた。

もしフェルッチがこれほど透明性を保つことをやめたら、インディカーは非常に興味深い、そして好感が持てるドライバーを一人失うことになるだろう。いずれにしても、彼の手術技術は相当なものだ。

これは予選第1ラウンド後の土曜日の夜で、フェルッチは内野でクレオに四球を与えてリラックスしていた。彼女は暗闇の中で、2週間前にIMSのロードコースで行われた2023年のGMRグランプリでの一連の衝突事故で残された破片と思われる鋭利なものにつまずいた。彼女は腹部から大量の出血をしていて、時間も遅いし、IMSの内野にはゴルフコースやガソリンスタンドがあるものの、24時間体制の獣医師がいない。

フェルッチの祖父は第二次世界大戦で戦った。私が今ここでこのことをお話しするのは、フェルッチが好奇心旺盛で歴史が大好きで、祖父の影響を受けた研究のおかげで、ベトナムの医師たちがいざというときに瞬間接着剤を使って傷を治していたことを偶然知ったからです。フェルッチが長距離バスにその一部を持っていることが判明し、クレオの切り傷を塞いで包帯で覆った。彼は私に仕事を見せるために包帯を剥がしていますが、傷は大丈夫そうです。

24時間後、クレオはとても気分が良く、フェルッチと彼の婚約者レネイ・ムーアがAJフォイト・エンタープライズの14位と55位のチームで開催したパーティーに出席した。シンディグは4時間続き、クレオとコダックは犬の天国にいて、ハンバーガーの残骸を食べられるだけ食べながら客から客へと渡り歩いた。

「ハンバーガーを50個ひっくり返しました」とフェルッチは私に語った。

そして、そのうち何件をひっくり返したと思いますか? 尋ねているのは私です。そして、これはフェルッチです。困惑した表情をしています。

「全部だよ」と彼は言う。

あなたは私たちに言いました、私は彼に思い出させます。あなたは「私」ではなく「私たち」ですか？

「私の婚約者、私は『私たち』人間です。婚約者なしではそれはできなかったでしょう」と彼は言う。「可哀想だったのは、玉ねぎを切ったり、食料品の買い出しをしたりすることでした。彼女はすべてを並べ、パンをすべてトーストしました。そして、私の犬たちはとても幸せでした。彼らは食べ物がすべて入ってくるのを見て、びっくりしたようでした。」

彼らはここでとても良い生活を送っています、この犬たち。彼らのオーナーは、2023年のインディ500で優勝するための真の脅威であり、資格以上にここでレースをする人物である。彼の4回のインディ500での平均スタート順位は20位である。彼の平均フィニッシュは 7 位で、おまけに彼はおやつに寛大で、瞬間接着剤も上手です。

第107回インディ500で4番手からスタートするドライバーを最後に見たのは、クレオに抱きしめられていたときだった。彼らは大型バスの外にいて、グレートデーンは後ろ足で立ち、前足を飼い主の首に掛けています。パドックにいるのは、サンティーノ・フェルッチが大好きなようです。

IndyStar コラムニストの Gregg Doyel については、Twitter (@GreggDoyelStar) または www.facebook.com/greggdoyelstar で見つけてください。

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